在第一產(chǎn)程中，疼痛主要來自子宮收縮和宮頸擴張。疼痛沖動系通過內(nèi)臟傳入纖維與交感神經(jīng)一并在胸10-腰1節(jié)段傳入脊髓。其性質(zhì)屬于“內(nèi)臟痛”，定位很不明確。疼痛主要在下腹部、腰部、有時髖、骶部也會出現(xiàn)牽拉感。當宮頸擴張到7～8cm時，疼痛最為劇烈。減速期疼痛減弱。
在第二產(chǎn)程中，疼痛來自陰道和會陰部肌肉、筋膜、皮膚、皮下組織的伸展、擴張和牽拉的沖動，由會陰神經(jīng)傳入骶2～4脊柱節(jié)段，疼痛性質(zhì)尖銳，定位明確，屬于典型“軀體痛”。產(chǎn)婦會出現(xiàn)強烈的，不自主地“排便感”。
分娩鎮(zhèn)痛的歷史
早在遠古時代，人們?yōu)榱藴p輕分娩時的疼痛，采取念咒掛符等方法；
1660年，韋克首次在分娩期間使用酒精以減輕分娩疼痛；
1857年，38歲的英國女王維多利亞接受氯仿分娩鎮(zhèn)痛生產(chǎn)，使其得到認可和推廣；
1880年，克里克威茲將笑氣用于分娩鎮(zhèn)痛，因效果明顯后來風靡一時，但因個體差異大，逐漸成為輔助手段；
1885年，前蘇聯(lián)學(xué)者首次在教科書中闡述分娩鎮(zhèn)痛；
1901年，德國人第一次將腰麻用于分娩；
1906年，在奧地利，嗎啡用于產(chǎn)科分娩鎮(zhèn)痛；
1920年，低位硬膜外麻用于分娩；
1933年，英國的婦產(chǎn)科醫(yī)生迪克•里德提倡“自然分娩法”或稱“生理分娩法”，反對使用藥物，他指出分娩痛是恐懼、緊張、疼痛綜合癥，是可以靠產(chǎn)婦自身控制的；
20世紀50年代初，前蘇聯(lián)開創(chuàng)“精神預(yù)防性無痛分娩”，主要內(nèi)容包括：孕期教育、鍛煉助產(chǎn)動作、在各種產(chǎn)程給予指導(dǎo)、精神鼓勵和支持。
從20世紀80年代開始，將硬膜外麻醉用于無痛分娩得到越來越多醫(yī)生和產(chǎn)婦的認可。到上世紀90年代末，美國、加拿大、法國等國家的使用率已達到或超過50%。
我國的分娩鎮(zhèn)痛的現(xiàn)狀
對于無痛分娩的技術(shù)在中國遇到了很大分歧。有人認為，生產(chǎn)是一個自然的過程，麻醉本身有風險，應(yīng)該盡量減少不必要的醫(yī)學(xué)干預(yù)，回歸自然(中華醫(yī)學(xué)會婦女保健分會項小英)。有些人則以為，產(chǎn)痛僅次于燒灼傷痛，在醫(yī)學(xué)疼痛指數(shù)上排在第二位。據(jù)一項醫(yī)學(xué)統(tǒng)計，對于分娩疼痛，約有6%的初產(chǎn)婦感覺輕微疼痛，50%感覺明顯疼痛，44%感覺疼痛難忍，甚至“痛不欲生”。據(jù)衛(wèi)生部門統(tǒng)計，中國超過98%的孕婦對分娩有恐懼感，90%以上的孕婦是希望自然分娩的，但主動放棄自然分娩要求剖宮產(chǎn)的孕婦約60%～70%，因為懼怕疼痛。故有學(xué)者認為分娩鎮(zhèn)痛是用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)支持自然分娩，其實質(zhì)是一種人文關(guān)懷，這是醫(yī)療護理理念進步的體現(xiàn)。
在我國，醫(yī)護人員的一般做法是：會對產(chǎn)婦提供專業(yè)的指導(dǎo)，提供各式幫助(有痛/無痛分娩的陰道分娩、藥物/非藥物的無痛、剖宮產(chǎn)術(shù)后鎮(zhèn)痛等)，幫助產(chǎn)婦選擇合適她的分娩方式，如：對于產(chǎn)痛不明顯的予以自然分娩，不用過多醫(yī)療干預(yù)；對于稍有產(chǎn)痛者，可予非藥物鎮(zhèn)痛，協(xié)助自然分娩；痛甚者提供必要的藥物鎮(zhèn)痛，幫助她們減少痛苦。